1906年、ダブリン（アイルランド）生まれ。フランス語と英語で書いた劇作家・小説家・詩人。『モロイ』に始まる小説3部作でヌーヴォー・ロマンへの道を拓き、『ゴドーを待ちながら』（1953年初演）によって不条理演劇の巨匠と認められる。新しいメディアにも関心を寄せ、テレビやラジオ作品も創作・発表している。1969年、ノーベル文学賞を受賞。現代文学を革新したジェイムズ・ジョイスの助手を務め、現代アートの父マルセル・デュシャンとはチェスを通じての交流があった。1989年、パリにて死去。上映中の『クワッド』は、ベケットが晩年（1981年）に発表したテレビ作品。マントに身を包んだ4人のパフォーマーが、正方形の各辺と対角線の上を、ある規則性に基づいて早足で歩き続ける。哲学者ジル・ドゥルーズは「ベケットのテクストはまったく明確である。空間を消尽することが問題なのだ」（『消尽したもの』宇野邦一訳）と書いている。